Indice Dietro Avanti
Gela, tetradrammo, toro e dio fluviale
5.9.2025
Buongiorno.
Cortesemente le chiedo lumi su questa moneta di Gela per la quale non sono riuscito a trovare riscontri (metallo AR - peso 16,00 g. - diam. 2,5 cm - dr./rv h 12).
Sul dritto presenta non capisco se un difetto o una rottura di conio. Il dr era inglobato in una coltre di ossido che non faceva intravedere quasi nulla, per cui la curiosità mi ha indotto, dopo altri tentativi ad esporla al fuoco per staccare il predetto ossido. Le invio le foto e nuovamente la ringrazio per la cortesia.
fig. 1
Cliccare sulle immagini per ingrandire
Roma, 16.9.2025
Egregio Lettore,
di seguito riporto gli elementi significativi riguardanti la moneta di figura:

AR Tetradrammo1, zecca di Gela2, c. 475÷465 a. C., Jenkins 101/33,

Descrizione sommaria:
D. Cavaliere nudo e barbuto con elmo conico, su cavallo impennato a destra, lancia nella mano destra, sinistra tiene le redini4.
R. Toro barbuto dal volto umano (il dio fluviale Gela) che saltella a destra; sotto. ΓΈΛΑΣ5.

La ricerca nel web di monete della tipologia di figura ha dato luogo ai seguenti risultati:
  1. https://www.arsclassicacoins.com/biddr/#!/auction/lot?a=278&l=172 Numismatica Ars Classica Zurich Auctions Auction 106 - Part I (1), lot 172 Description Gela. Tetradrachm circa 475-465, AR 17.36g. Naked, bearded rider wearing conical helmet, on horse prancing r., spear in r. hand, l. holding reins. Rev. Bearded, man-faced bull (the river-god Gelas) prancing r.; beneath, CΕΛΑΣ. G.E. Rizzo, I cavalieri di Gela, Numismatica 4, 1938, 93, 6 pl. A1 (this coin). Rizzo pl. XVII, 5 (this coin). Gulbenkian 195 (these dies). Kraay-Hirmer 154 (these dies). AMB 280 (this coin). Jenkins 101.4 (this coin). Of the highest rarity, only four specimens known and the only one in private hands. A very interesting and fascinating issue. Lovely old cabinet tone and about extremely fine Ex NAC sale 13, 1998, formerly exhibited at the Antikenmuseum Basel, 280. From the A.D.M. collection. From the Harald Salvesen collection. Founded by colonists from Rhodes and Crete in 689 B.C., Gela grew to become the most influential city of Greek Sicily in the early fifth century B.C. In 505 B.C., the oligarchic constitution of the city was subverted by a certain Kleander, who set himself up as the first tyrant of Gela. He was assassinated in 498 B.C. in the hope that a democratic constitution would be established, but instead, Kleander’s son, Hippokrates, succeeded in the tyranny. Under Hippokrates, Gela expanded its territory and power, conquering neighboring cities like Kallipolis, Leontini, Naxos, and Zankle, and forcing Syracuse to cede the former territory of Kamarina. Much of this success was thanks to Gelon, Hippokrates’ skilled cavalry commander. When Hippokrates was killed fighting against the native Sicels in 491 B.C., Gelon posed as the defender of his sons against a populace desirous of returning to constitutional government, but then used the support of the army to install himself as tyrant. He went on to capture Syracuse and establish his tyranny there, making the city his new capital in 485 B.C. These rare coins represent the very first tetradrachms struck by Gela, probably at the beginning of Gelon’s tyranny. Unlike all subsequent tetradrachm issues of the city, the obverse does not feature a victorious charioteer, but rather an armed horseman on the charge. This militaristic type may perhaps reflect Gelon’s origins as a cavalry commander. The later replacement of the horseman with a charioteer seems to be a conscious attempt to move away from an image underlining Gelon’s use of force to seize power in favour of a popular type emphasizing aristocratic ideals and the intense spirit of competition that was always at work between cities and between tyrants in fifth-century Sicily. The reverse type depicts a playfully leaping man-faced bull who represents the local river Gelas. These early tetradrachms represent the first time that this important patron of the city was depicted on coins and one of the only times that he appears as a full figure. With the exception of these early coins and a tetradrachm issue struck ca. 415-405 B.C. (Jenkins, group IX, 485), only the forepart of Gelas is ever depicted on coins of Gela. Price realized 130'000 CHF. Starting price 60'000 CHF. Estimate 75'000 CHF.
  2. https://www.numisbids.com/sale/9255/lot/1065 Numismatica Ars Classica Auction 154 19 May 2025 Lot 1065 Estimate: 100 000 CHF Price realized: 160 000 CHF Sicily, Gela Tetradrachm circa 475-465, AR 25 mm, 17.34g. Naked, bearded rider wearing conical helmet, on horse prancing r., spear in r. hand, l. holding reins. Rev. Bearded, man-faced bull (the river-god Gelas) kneeling to r.; beneath, CΕΛΑΣ. A.J. Evans, Contribution to Sicilian Numismatics, NC 1894, 207, 8 and pl. 7, 6 (this coin). Traité I, 2315 and pl. 77, 22 (this coin). Jameson 579 (this coin). Rizzo pl. XVII, 1 (this coin). Jenkins 103.1 (this coin illustrated). Of the highest rarity, only three specimens known. An issue of tremendous importance and fascination. Light iridescent tone, minor traces of overstriking on reverse, otherwise about extremely fine. Ex NAC 13, 1998, formerly exhibited at the Antikenmuseum Basel, 281 and NAC 106, 2018, 173 sales. From the Evans, Jameson, Athos and Dina Moretti and Harald Salvesen collections and the Villabate hoard of 1893 (IGCH 2082). Founded by colonists from Rhodes and Crete in 689 B.C., Gela grew to become the most influential city of Greek Sicily in the early fifth century B.C. In 505 B.C., the oligarchic constitution of the city was subverted by a certain Kleander, who set himself up as the first tyrant of Gela. He was assassinated in 498 B.C. in the hope that a democratic constitution would be established, but instead, Kleander's son, Hippokrates, succeeded in the tyranny. Under Hippokrates, Gela expanded its territory and power, conquering neighboring cities like Kallipolis, Leontini, Naxos, and Zankle, and forcing Syracuse to cede the former territory of Kamarina. Much of this success was thanks to Gelon, Hippokrates' skilled cavalry commander. When Hippokrates was killed fighting against the native Sicels in 491 B.C., Gelon posed as the defender of his sons against a populace desirous of returning to constitutional government, but then used the support of the army to install himself as tyrant. He went on to capture Syracuse and establish his tyranny there, making the city his new capital in 485 B.C. These rare coins represent the very first tetradrachms struck by Gela, probably at the beginning of Gelon's tyranny. Unlike all subsequent tetradrachm issues of the city, the obverse does not feature a victorious charioteer, but rather an armed horseman on the charge. This militaristic type may perhaps reflect Gelon's origins as a cavalry commander. The later replacement of the horseman with a charioteer seems to be a conscious attempt to move away from an image underlining Gelon's use of force to seize power in favour of a popular type emphasizing aristocratic ideals and the intense spirit of competition that was always at work between cities and between tyrants in fifth-century Sicily. The reverse type depicts a playfully leaping man-faced bull who represents the local river Gelas. These early tetradrachms represent the first time that this important patron of the city was depicted on coins and one of the only times that he appears as a full figure. With the exception of these early coins and a tetradrachm issue struck ca. 415-405 B.C. (Jenkins, group IX, 485), only the forepart of Gelas is ever depicted on coins of Gela.
  3. GelJ_103_ha.jpg Jenkins 103/1 17.39 g 23,5mm G. Kenneth Jenkins (1970) The Coinage of Gela Private collection Y (= Jameson 579, Villabate hoard, NC. 1894 pl. 7,6)Numismatica Ars Classica AG, Auction 13 8th October 1998 no. 281 Ex Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig no. 281
  4. GelJ_101_ha.jpg Jenkins 101/3 17.37g 24,8mm P.R. Franke and M. Hirmer (1964, 1972) Die Griechische Münze (no. 154).
  5. GelJ_101b_ha.jpg 101/4 Jenkins 101/4 17.36 g 22,9mm Numismatica Ars Classica AG, Auction 13  e la ricorrenza della produzione di copie moderne, sono portato a ritenere che la moneta in eame non sia originale.8th October 1998 no. 28 Ex Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig no. 280
  6. https://bertolamifineart.bidinside.com/it/lot/155025/sicily-gela-replica-of-ar-tetradrachm-/ Lotto 970 - Sicily, Gela. Replica of AR Tetradrachm (25mm, 16.95g) Descrizione Sicily, Gela. Replica of AR Tetradrachm (25mm, 16.95g). Horseman riding r., preparing to cast javelin. R/ Man-headed bull r. Cf. HGC 2, 337 (for prototype). Modern replica for study. Base d'asta: 10,00 EUR. Offerta attuale: 40,00 EUR. Numero offerte: 2.
  7. https://www.numisbids.com/sale/3211/lot/283 Bolaffi Spa Auction 34  30-31 May 2019 Lot 283 Starting price: 2000 EUR LOT WITHDRAWN Sicilia Gela - Tetradramma databile al periodo 475-465 a.C. - Diritto: toro androprosopo a destra - Rovescio: cavaliere al galoppo verso destra brandisce una lancia con la mano destra - gr. 16,87 - Rara (Rizzo cfr. tav. XVII/5) (Gulbenkian cfr. tav. XX/195).
  8. https://www.biddr.com/auctions/savocalondon/browse?a=632&l=655984 Blue | 4th Blue Auction Lotto 1701 Sicily. Gela circa 475-465 BC. SOLD AS SEEN; MODERN REPLICA / NO RETURN ! Electrotype "Tetradrachm" 22mm., 16.99g. good very fine. Risultato -- Prezzo iniziale 20 GBP. L’asta è terminata.
Veniamo alle conclusioni. A mio avviso, stante la rarità eccezionale di questa tipologia monetale in mano a privati e la frequente presenza di copie moderne, sono portato a ritenere che il campione in esame, con caratteristiche di peso inferiori alla norma, non sia autentico.
Giulio De Florio

-------------------------------

Note:

(1) AR Tetradrammo. Raccolgo in tabella le caratteristiche fisiche dei tetradrammi della tipologia di figura presenti nei link sopra indicati:
Riferimenti Peso (g) Asse di conio (ore) Diametro (mm)
Link1 17,36 - -
Link2 17,34 - 25
link3 - Jenkins 103/1 17,39 - 23,5
link4 - Jenkins 101/3 17,37 - 24,8
link5 - Jenkins 101/4 17,36 - 22,9
Dalla tabella si evince che le caratteristiche fisiche del tetradrammo di figura (16g, 25mm, 12h) non rientrano nei margini di variabilità delle monete autentiche sopra menzionate. La moneta di cui al link1, secondo Numismatica Ars Classica, è di rarità eccezionale, se ne conoscono solo quattro esemplari di quel tipo e questo sarebbe l'unico in mano a privati. I campioni riportati come link 3, link 4 e link 5 sono citatii dal sito https://www.magnagraecia.nl/coins/Area_V_map/Gela_map/Gela.html.
(2) Per le notizie riguardanti Gela rimando agli elementi cronologici di cui al link. Per la collocazione geografica di Gela, vedi mappa. Storia: Fondata dai coloni di Rodi e Creta nel 689 a.C., Gela crebbe fino a diventare la città più influente della Sicilia greca all'inizio del V secolo a.C. Nel 505 a.C., la costituzione oligarchica della città fu sovvertita da un certo Cleandro, che si autoproclamò primo tiranno di Gela. Assassinato nel 498 a.C. nella speranza che venisse instaurata una costituzione democratica, fu sostituito dal figlio di Cleandro, Ippocrate, che gli succedette nella tirannia. Sotto Ippocrate, Gela espanse il suo territorio e il suo potere, conquistando città vicine come Kallipolis, Leontini, Naxos e Zankle, e costringendo Siracusa a cedere l'ex territorio di Kamarina. Gran parte di questo successo fu merito di Gelone, abile comandante della cavalleria di Ippocrate. Quando Ippocrate fu ucciso combattendo contro i Siculi nel 491 a.C., Gelone si pose come difensore dei suoi figli contro un popolo desideroso di tornare al governo costituzionale, ma poi sfruttò il sostegno dell'esercito per insediarsi come tiranno. Proseguì conquistando Siracusa e instaurandovi la sua tirannia, facendo della città la sua nuova capitale nel 485 a.C.
(3) Il tipo della moneta in esame (Jenkins 101/3) può essere dedotto dal sito sopra menzionato.
(4) La monetazione di Gela nell'arco temporale (420÷405 a. C.) includeva (v. link):
  • un tetradrammo, Cavaliere nudo e barbuto con elmo conico, su cavallo impennato ( (Jenkins Gela 101-103);
  • un didramma, cavaliere/parte anteriore della testa di un toro androprosopo (Jenkins Gela 1-100)
Queste rare monete rappresentano i primissimi tetradrammi coniati da Gela, probabilmente all'inizio della tirannia di Gelone. A differenza di tutte le successive emissioni di tetradrammi della città, il dritto non raffigura un auriga vittorioso, ma piuttosto un cavaliere armato alla carica. Questo tipo militaristico riflette forse le origini di Gelone, già comandante di cavalleria. La successiva sostituzione del cavaliere con un auriga sembra essere un tentativo consapevole di allontanarsi da un'immagine che sottolineava l'uso della forza da parte di Gelone per conquistare il potere, a favore di un tipo popolare che enfatizzava gli ideali aristocratici e l'intenso spirito di competizione che era sempre presente tra le città e tra i tiranni nella Sicilia del V secolo. Il tipo del rovescio raffigura un toro dal volto umano che salta giocosamente e che rappresenta il fiume locale Gelas. Questi primi tetradrammi rappresentano la prima volta che l'importante patrono della città viene raffigurato sulle monete e una delle poche volte in cui appare a figura intera. Prezzo realizzato 130.000 CHF. Prezzo di partenza 60.000 CHF. Stima 75.000 CHF.
(5) ΓΈΛΑΣ (Gela, la città che ha battuto la moneta). Il toro androprosopo (cioè dal volto di uomo) è la personificazione del dio fluviale Gelas, protettore della città, dio al quale la città deve il nome ("immanisque Gela fluvii cognomine dicta" - Aen. iii. 702, variamente tradotto, "la grande Gela, così detta dal nome del fiume" ovvero "Gela, così detta dal nome del grande fiume").
Indice Dietro Avanti